Mit dem Bus ging es vom Airport, wo sich mein Hotel befand, in die Stadt. Vom Busbahnhof in Downtown Tampa schlenderte ich die Franklin Street entlang bis zur Downtown Station der gelben Cable Car. Sie brachte mich ganz in den Süden zum Ausgangspunkt des Riverwalk.

Der Riverwalk Garrison Channel mit dem Hillsborough River. Er ist ca. 2.5km lang und führt am Ufer der beiden Gewässer entlang. Gepflegte Anlage mit tollem Ausblick auf die Stadt, Kunstskulpturen, Pärckchen und die Tierwelt. Endpunkt des Trails im Norden ist Armature Works. Von da bin ich entlang der 7th Avenue Richtung Osten zum Historic Ybor City. Ein kubanisch geprägtes Quartier, wo Zigarrenraucher auf ihre Kosten kommen. Es hatte fast keine Leute. Das ist normalerweise nicht so. Scheint noch dem Hurrican geschuldet zu sein, da teilweise noch Aufräumarbeiten im Gange waren.

Zurück Richtung Downtown ging es dann wieder mit der gelben Cable Car. Diesmal die ganze Strecke. Tampa ist eine sehr schöne Stadt, die eine Besichtigung auf lohnt.

Am Abend war es dann so weit. Ich konnte Michi am Airport begrüssen. 

Richtung Süden zu den Everglades. Die Strasse Nr. 41 führt quer durch die Everglades und bietet mehrere Stopp Möglichkeiten, wo Alligatoren und Vögel beobachtet werden können. Es ist immer wieder beeindruckend, die Reptilien aus der Nähe betrachten zu können.

Wer tiefer rein möchte und sich traut (und auch vorsichtig genug ist), nimmt die Loop Road. Es ist eine ca. 20mi lange Schotterpiste durch Mangroven, Flüsschen und Dschungel. Viele Tiere lassen sich aus dem Auto erspähen, da das Tempo über diese Strasse sehr gemächlich ist. Es gibt auch immer wieder Nischen, wo angehalten werden kann, um Vögel, Schildkröten oder eben Alligatoren in Ruhe fotografieren zu können. Aber Achtung – es gibt kein Sicherungsnetz. Die Vernunft und Vorsicht muss selber an den Tag gelegt werden. Alligatoren können sehr hoch und weit Springen!

Der Rückweg am nächsten Tag machten wir Querfeld ein. Vorbei ein unendlichen Zuckerrohr Plantagen und Flachland ging es wieder Richtung Tampa zum Rocky Point.

Während Michi den Tag in Tampa am AMSAT Symposium verbringt, mache ich mich auf Richtung Crystal River. Während der kalten Jahreszeit überwintern in der Kings Bay hunderte von Manatees. Die Manatee-Saison startet Mitte November und dauert bis Ende März. Ich war also noch etwas früh dran, weshalb auch nur wenige Tiere vor Ort waren – nur die einheimischen Tiere, die das ganze Jahr in der Bay leben.

Während der Fahrt mit dem Boot durch die Bay konnten wir viele Schildkröten, ein Delfin, ein Adler auf einem Baum und viele andere Vögel beobachten. Und dann endlich, das erste Manatee. Es kreiste um unser Boot herum, verabschiedete sich dann aber sehr schnell wieder. Also ging es auf die Suche nach einem anderen Tier. Das Glück war uns hold und wir konnten gleich zwei Manatees im Flachwasser erspähen. Mit Tauchermaske, Schnorchel und Schwimmnudel näherten wir uns den Tieren. Natürlich wurden wir vorher gebrieft, wie wir uns verhalten müssen und es wurde auch kontrolliert.

Überglücklich trat ich anschliessend meine Rückreise Richtung Tampa an. Morgen geht es dann gemeinsam weiter Richtung Miami, wo wir zu unserer nächsten und letzten Etappe meiner grossen Reise starten.